Rhumatismes dégénératifs
Ces maladies sont liées au vieillissement et touchent principalement, mais pas exclusivement, les personnes âgées. Les rhumatismes dégénératifs ne sont pas curables. Les formes les plus fréquentes sont:
Arthrose
L’arthrose diffère de la polyarthrite rhumatoïde ou des « véritables » rhumatismes inflammatoires. Elle devient plus marquée avec l’âge et est aussi appelée « usure articulaire ». Toutefois, l'arthrose peut aussi toucher des personnes jeunes; elle s’observera alors principalement au niveau du cou et du bas du dos. L’arthrose est une affection qui touche toute l'articulation. Dans l’arthrose, le cartilage articulaire est progressivement endommagé. Par ailleurs, l'os situé en dessous du cartilage s’épaissit aussi à certains endroits (ce qui produit le bruit de craquement caractéristique et/ou des douleurs de type élancements lors du mouvement). Les petits fragments de cartilage qui se sont détachés et une stimulation à partir de l’excroissance osseuse peuvent provoquer des inflammations articulaires. Au fil du temps, avec la détérioration du cartilage et les modifications au niveau de l’os, les douleurs articulaires augmentent, surtout après une mise en charge. Outre la douleur, le patient peut aussi ressentir une raideur au niveau des articulations touchées et du dos, en particulier après une période de repos.
L’arthrose peut apparaître sous l’effet:
- Du vieillissement
- De la position de travail
- De blessures
- D’inflammations articulaires
- .... mais aussi en l’absence de toute cause apparente
L’arthrose se développe principalement dans les articulations sollicitées, telles que:
- Les mains
- Les genoux
- Le hanches
- Le dos
La plupart du temps, le médecin généraliste peut établir le diagnostic d’arthrose et, si nécessaire, prescrire des analgésiques, ou parfois des anti inflammatoires, afin d'atténuer la douleur et l’inflammation. L'activité physique et le maintien d'un poids sain sont des éléments importants dans l’arthrose.
Ostéoporose
L’ostéoporose est une maladie chronique du squelette, caractérisée par une diminution de la solidité osseuse. À mesure que nous vieillissons, la fabrication d’os nouveau diminue et la destruction osseuse devient relativement plus élevée. Dans l’ostéoporose, la résorption osseuse (élimination du vieux tissu osseux) est plus rapide que la fabrication de nouvel os, ce qui rend les os plus fragiles et augmente le risque de fractures osseuses. En soi, l’ostéoporose ne provoque pas de symptômes, jusqu’à ce qu’une fracture se produise.
Les symptômes très fréquents sont les suivants:
- Diminution de la taille corporelle (rétrécissement)
- Position voûtée (dos voûté)
- Tassement des vertèbres (vertèbres fracturées)
- Fractures des poignets, des bras et de la hanche
Le risque d’ostéoporose augmente avec:
- Le vieillissement
- La ménopause
- La présence d’ostéoporose chez les parents
- Le manque d’activité physique
- Le tabagisme
- L'alcool
- La présence de certaines maladies ou la prise de certains médicaments
Il existe des médicaments permettant de freiner la destruction ou résorption osseuse, et ainsi de prévenir les fractures osseuses.