Certains médicaments pris par les personnes atteintes de CF peuvent avoir un effet sur l’ouïe. Un test auditif est réalisé pour déterminer si c’est le cas. Par le biais de cet examen, l’audiologue tente d’évaluer au mieux l’audition.

L’examen peut être réalisé avec ou sans la collaboration du patient. Ce dernier point est important lorsqu’il s’agit d’un très jeune patient.

Lorsqu’une collaboration est possible, l’examen se fait à l’aide d’un casque (audiométrie tonale et vocale). L’audiologue émet alors un son ou des mots dans chaque oreille séparée. Le patient indique s’il entend le son ou comprend les mots. L’examen dure environ 20 minutes.

Lorsqu’une collaboration n’est pas possible, un tube souple est introduit dans l’oreille (otoémissions acoustiques). L’audition est ensuite évaluée. Cet examen dure entre 5 et 10 minutes.

Cette méthode indirecte consiste à mesurer la résistance que le corps oppose à un courant alternatif de 50 Hz envoyé à travers le corps. Cet examen permet de déterminer la composition corporelle.

Une prise de sang fournit des informations sur le fonctionnement des reins, du foie et du pancréas, entre autres. Elle permet par ailleurs de déterminer la quantité de vitamines et la concentration d’antibiotiques dans le sang. Elle peut aussi être utilisée pour détecter la présence d’anticorps contre Pseudomonas aeruginosa.​

Si vous devez être à jeun pour une prise de sang, cela vous sera toujours précisé à l’avance.

La densitométrie osseuse est un examen qui consiste à mesurer la densité de l’os au niveau de la colonne vertébrale et de la hanche. Il est ainsi possible d’estimer le risque de fractures. ​

La combinaison d’infections répétées et d’une carence en vitamine D rend les personnes atteintes de CF plus vulnérables aux fractures, car elles ont des os de mauvaise qualité. L’apparition de fractures doit donc être évitée. L’endocrinologue assure un suivi annuel de la qualité des os.

Cet examen permet d’examiner l’intérieur des voies respiratoires au moyen d’une caméra fixée au bout d’un tuyau flexible. La trachée et les bronches peuvent ainsi être examinées de l’intérieur (forme normale ou anormale, signes d’infection, présence de mucus...) et le mucus peut être éliminé par lavage et analysé en laboratoire.

Une bronchoscopie peut être réalisée dès la naissance. Le patient est sédaté ; il n’est donc pas conscient durant la procédure et ne se souvient de rien par la suite. En fonction des circonstances et des résultats de l’examen, le patient peut rentrer chez lui le jour même, le lendemain ou après une admission.

Lors d’une colonoscopie, le/la médecin examine l’intérieur du côlon à l’aide d’un endoscope (un tube souple et fin équipé d’une caméra) introduit par l’anus. La colonoscopie permet au/à la médecin de déceler les anomalies suivantes :

• Polypes intestinaux
• Cancer de l’intestin
• Inflammations chroniques
• Autres anomalies

Le scanner, ou CT-scan, consiste à prendre des photos en faisant tourner un tube à rayons X et un capteur autour du patient. Le scanner permet de visualiser toutes les structures à l’intérieur du corps.​

La technique utilise des rayons ionisants. Avec les machines modernes, la dose de rayons est maintenue au niveau le plus faible possible. Une exposition trop fréquente à ces rayons est déconseillée, surtout chez les enfants et les jeunes. C’est pourquoi on utilise une charge de radiations variable. ​
 

Scanner thoracique

Un scanner thoracique fait des coupes transversales du thorax. Ces coupes sont ensuite mises bout à bout pour créer une image en 3D du thorax. Nous pouvons ainsi déceler ou exclure d’éventuelles anomalies à la surface ou à l’intérieur des poumons. ​

Si nécessaire, un produit de contraste ou colorant est administré avant l’examen. Pour ce faire, nous demandons au patient de boire une certaine quantité de produit de contraste ou nous lui injectons le produit de contraste dans une veine du bras. ​

Scanner des sinus

Le scanner des sinus sert à produire une image du nez et des sinus. Cet examen est réalisé pour détecter des maladies infectieuses telles que la sinusite, la présence de polypes, l’existence d’anomalies anatomiques, etc. Cet examen fournit d’importantes informations dans l’optique d’une intervention chirurgicale. Une FESS (chirurgie endoscopique fonctionnelle des sinus) est parfois nécessaire. Pendant cette intervention, le/la chirurgien(ne) élimine les polypes nasaux et élargit quelque peu le passage vers les sinus. ​

Écho abdominale : fois, pancréas et rate

Une échographie fonctionne avec des ondes sonores, comme le sonar d’un bateau. Cette technique permet d’évaluer les structures du foie, du pancréas et de la rate.​

Écho cardio

L’échocardiographie (écho ou ETT) permet de visualiser votre cœur au moyen d’ultrasons. C’est l’imagerie cardiaque non invasive qui est réalisée le plus souvent. Elle permet au/à la médecin d’établir un diagnostic correct.

L’UZ Brussel possède une expertise spécifique dans ce domaine. Le Laboratoire d’échocardiographie dispose des machines les plus modernes du secteur et a reçu une accréditation européenne spécifique de la « European Association of Cardiovascular Imaging » (EACVI), un département de la Société européenne de cardiologie. Cette reconnaissance internationale n’a été octroyée qu’à 2 hôpitaux belges.

La fonction du pompage du cœur est assurée par les contractions rythmiques du muscle cardiaque (myocarde). Le courant électrique qui régule ces contractions est généré en un point au sommet du cœur. Ce courant est étudié au moyen d’un électrocardiogramme (ECG). Pour ce faire, dix électrodes (quatre sur les membres et six sur la cage thoracique) sont appliquées sur la peau. Ces électrodes cartographient le courant électrique dans le myocarde. L’examen ne dure que quelques minutes et fournit au médecin de nombreuses informations sur l’activité électrique du myocarde.

Lors de l’analyse des selles, la quantité de graisse dans les matières fécales est mesurée. Les selles grasses peuvent être le signe que l’organisme n’absorbe pas assez de graisse. Chez les personnes atteintes de CF, cette analyse permet de déterminer le degré d’insuffisance pancréatique.​

La diététicienne et le gastro-entérologue vous interrogeront régulièrement sur la présence de stéatorrhée (selles grasses et malodorantes).

Il s’agit d’un examen non invasif, lors duquel le médecin place une sonde d’échographie sur la peau pour mesurer la rigidité du foie afin d’établir la présence d’une fibrose et d’en assurer le suivi, ou afin de rechercher une éventuelle stéatose hépatique (accumulation de graisse dans le foie).​

Lors d’une gastroscopie, le médecin examine l’intérieur de l’œsophage, de l’estomac et du duodénum pour déceler la présence d’anomalies. Pour ce faire, il utilise un gastroscope (un tube souple et fin équipé d’une caméra de la grosseur d’un doigt) inséré par la gorge. Il se peut que le médecin prélève des morceaux de tissu pour analyse.
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L’épreuve d’effort est un examen réalisé pour mesurer la capacité d’effort. L’examen donne une idée de la condition physique et des possibilités d’effort d’un patient. ​

L’examen commence par une spirométrie (fonction respiratoire de base). Ensuite, le patient prend place sur le cycloergomètre et l’infirmier/ère lui pose des électrodes sur le haut du corps afin d’observer l’activité du cœur. Dans le même temps, la tension artérielle et la saturation en oxygène sont surveillées pendant toute la durée de l’examen. Le patient est également invité à enfiler un masque sur le visage pour mesurer le flux d’air inspiré et expiré. Au début de l’examen, on procède aussi à une gazométrie artérielle.

Le patient commence à pédaler librement, sans charge. La charge est ensuite augmentée progressivement, toutes les minutes, jusqu’à l’atteinte d’un effort maximal. Une gazométrie artérielle est alors à nouveau réalisée.

L’ensemble des résultats combinés donne une image claire de la condition physique du patient.

Les patients à partir de l’âge de 4-5 ans, peuvent effectuer un examen de fonction pulmonaire conduite par l’infirmier(ère) spécialisé(e) en pneumologie. Cet examen fournit des informations sur la capacité pulmonaire, la résistance des voies respiratoires et la capacité de diffusion des poumons. Ces informations sont utilisées pour évaluer l’activité des poumons. Les résultats de l’exploration fonctionnelle respiratoire permettent de mettre au jour une amélioration, une stabilisation ou une dégradation des poumons. ​

Cet examen se compose de plusieurs parties :

1. La spirométrie

La capacité pulmonaire est déterminée à l’aide d’un spiromètre. Cet appareil mesure la quantité maximale d’air que vous inspirez et expirez. Il mesure également la vitesse à laquelle vous êtes capable d’expirer l’air. Des facteurs tels que la taille et le poids, la taille des poumons, l’âge et le sexe interviennent dans cette mesure. Pendant l’examen, le patient est invité à placer dans sa bouche un embout relié à l’appareil de mesure. Le pince-nez garantit que le patient respire par la bouche. ​

Le spiromètre est employé pour diverses mesures :

• Le volume expiratoire maximal par seconde (VEMS) est la quantité maximale d’air que vous pouvez expulser en une seconde d’expiration forcée après avoir inspiré à fond.

• La capacité vitale forcée (CVF) est la quantité totale d’air que vous pouvez expirer après avoir inspiré à fond.

2. La pléthysmographie du corps entier

Cette mesure est réalisée dans une cabine fermée et peut être exécutée sur des patients dès 6-7 ans. Le patient inspire et expire un peu plus vite tandis que, à différents moments, un clapet se ferme pendant 2 secondes, opposant une résistance à la respiration du patient. Cet examen mesure la résistance respiratoire et le volume résiduel (le volume restant dans les poumons après expiration maximale). Ces informations permettent d’établir l’éventuelle présence d’une obstruction centrale.

3. Le test de bronchodilatation

Un bronchodilatateur est administré par inhalation (agoniste bêta-adrénergique ou Ventolin®). Ce test établit si l’obstruction est réversible ou non. La spirométrie est ensuite répétée et comparée avec le test réalisé avant l’administration du bronchodilatateur.

4. Indice de clairance pulmonaire (LCI)​

Le LCI est un paramètre qui est calculé sur la base d’une mesure des échanges gazeux et qui fournit des informations sur l’état des poumons. Le test détermine le temps qui s’écoule avant qu’un gaz déterminé ait disparu des poumons après une inspiration. Si les poumons sont en bonne santé, le gaz est vite éliminé des poumons. Si les poumons sont endommagés, cela prend plus de temps.

Grâce à l’amélioration continue des traitements et des médicaments, la fonction respiratoire des personnes atteintes de CF se dégrade beaucoup moins vite qu’avant. Cela ne signifie toutefois pas qu’il n’y a pas de dommages au niveau des poumons. En effet, l’atteinte des voies respiratoires débute dans les petites voies respiratoires, tandis que les techniques telles que l’exploration fonctionnelle respiratoire évaluent principalement l’état des grandes voies respiratoires. ​

Les lésions pulmonaires précoces peuvent toutefois être visualisées au moyen d’un scanner. Le problème majeur du scanner est cependant qu’il peut nécessiter une exposition à une dose importante de rayons. C’est pourquoi le scanner n’est pas l’examen privilégié pour déterminer le développement de lésions pulmonaires. Le LCI combine la précision du scanner à la facilité de l’exploration fonctionnelle respiratoire.