Vorming van de chromosomen

Chromosomen bestaan uit dezelfde miljardenopeenvolging van nucleotiden als ons 'wirwar-DNA', maar 'verknipt' en geordend in twee keer 23 stukken. Die ordening gebeurt tijdens de celdeling in de metafase: op dat moment organiseert DNA zich in 46 chromosomen. 
Dat beeld kennen we als ons karyogram. 

Van elk paar chromosomen is er één afkomstig van de moeder en één van de vader. 

Alle humane chromosomen zijn opgebouwd uit twee armen, een korte arm (p van petit) en een lange arm (q), die van elkaar gescheiden zijn door het centromeer. De uiteinden van de chromosomen vormen de telomeren.

In sommige chromosomen is de p-arm zo kort, dat hij nauwelijks te observeren valt. Dit zijn de acrocentrische chromosomen 13, 14, 15, 21 en 22.